La Iglesia de San Ildefonso se levantó en 1248, justo después de que Jaén ampliara su muralla. El nuevo barrio extramuros se llamó arrabal de San Ildefonso y la iglesia se dedicó al santo toledano porque por entonces la diócesis de Jaén dependía del arzobispado de Toledo. Durante siglos fue un templo más, pero todo cambió en 1430: según la tradición, la Virgen descendió sobre la ciudad y esta iglesia se convirtió en santuario de la patrona de Jaén. Tanto creció su importancia que más tarde fue elevada a basílica menor. Hoy sigue siendo parroquia y lugar de peregrinación, con una plaza que preside una Inmaculada de piedra labrada por Amadeo Ruiz Olmos en 1957.

• Cuenta la tradición que el 10 de junio de 1430 la Virgen María bajó del cielo a Jaén. Nadie sabe muy bien qué pasó, pero el hecho fijó a San Ildefonso como santuario de la patrona. Desde entonces, cada año se recuerda ese Descenso.

• La escultura de la Inmaculada que hay en la plaza no es antigua: la talló Amadeo Ruiz Olmos en 1957, cuando remodelaron todo el entorno.
• Que esta iglesia esté dedicada a San Ildefonso de Toledo no es casual: en el siglo XIII Jaén dependía eclesiásticamente de Toledo, y el arzobispo toledano era un gran devoto del santo.
• El templo se construyó en un arrabal creado al ampliar la muralla de la ciudad. Antes esa zona estaba fuera de las defensas.

Ven por la mañana, cuando la luz ilumina la fachada y la Inmaculada de la plaza. Si puedes, elige un día próximo al 10 de junio, cuando la ciudad celebra el Descenso de la Virgen.