El Generalife fue construido en el siglo XIII como almunia, una finca de recreo, para los sultanes nazaríes. Se alza en el Cerro del Sol, frente a la Alhambra, y conectado por un camino. Su nombre proviene del árabe 'Yannat al-Arif', que significa 'Jardín del Arquitecto' o 'del capataz'. A lo largo de los siglos ha sufrido modificaciones, especialmente en el siglo XVI y más tarde, pero conserva su esencia de huerta y jardín irrigado por la acequia real. Es un ejemplo excepcional de jardín medieval islámico.

• Cuenta la tradición que los sultanes pasaban aquí los veranos huyendo del calor de la Alhambra. El sistema de acequias traía agua desde la sierra, y se decía que el ruido del agua era la mejor música.
• En el Patio de la Acequia, el agua corre por canales que bajan escalonadamente, creando un efecto de frescor. Se dice que los poetas de la corte comparaban este murmullo con el paraíso.

• La leyenda más conocida es la de la 'Ciprés de la Sultana': un viejo ciprés que se alza en el jardín bajo. Se dice que fue testigo de los amores secretos de la sultana con un caballero, y que morirá cuando el árbol muera. El árbol actual es un descendiente del original.
• También se cuenta que el nombre 'Generalife' viene de un arquitecto que diseñó los jardines y que fue decapitado para que no pudiera repetir la obra en otro lugar.

• El Patio de la Acequia tiene una larga alberca rodeada de canalillos, setos y macizos de flores. Es uno de los espacios más fotografiados.
• En el extremo norte del recinto hay una galería porticada que ofrece una vista panorámica de la Alhambra y el Albaicín.
• El sistema de riego original sigue en uso: el agua viene de la Acequia Real del Darro, construida por los musulmanes.

Visítalo a primera hora de la mañana o al atardecer, cuando la luz dorada realza el verdor y el agua. Además, hay menos gente y se oye mejor el rumor del agua.