La Alhambra es una ciudad palatina andalusí construida a partir del siglo XIII sobre una antigua fortaleza. Su nombre viene del árabe 'Qal'at al-Hamra' (castillo rojo), por el color del barro. Los nazaríes la ampliaron con palacios como el de Comares y el de los Leones. Tras la conquista castellana en 1492, los Reyes Católicos añadieron el Palacio de Carlos V, un edificio renacentista que rompe con la traza islámica. En el siglo XIX estuvo abandonada y fue redescubierta por viajeros románticos.

• Washington Irving vivió aquí en 1829 y escribió 'Cuentos de la Alhambra', que reavivó el interés mundial por el monumento.
• El emperador Carlos V mandó construir su palacio dentro de la Alhambra, derribando parte de la estructura nazarí para hacerlo. Las obras duraron siglos y nunca se terminó del todo.

• Se dice que el fundador de la dinastía nazarí, Muhammad I, encontró un tesoro escondido en la colina –un nido de águilas con una serpiente– y con ese dinero empezó a construir la Alhambra.
• También se cuenta que el último rey nazarí, Boabdil, lloró al salir de la Alhambra y su madre le espetó: 'Llora como mujer lo que no supiste defender como hombre'.

• En el Patio de los Leones, la fuente está rodeada por doce leones de mármol que, según algunos estudios, marcan las horas solares o representan los signos del zodíaco.
• Las paredes del Salón de los Embajadores están cubiertas de mocárabes, una decoración de yesería que imita estalactitas, sin un solo clavo o viga visible.

Visítala a primera hora de la mañana para evitar colas y con luz suave; si puedes, vuelve al atardecer para ver cómo el sol tiñe los muros de rojo.